詹姆斯·贝德福德，一个生命终结在了年的普通美国人，原本他会像大多数人一样入土为安，却因为冷冻保存，成了“最值得期待”的人类个体，但是跟冷冻比起来，解冻明显要困难得多。
贝德福德生前是位心理学教授，在加州大学任教，他生命的最后几年，一直在跟癌症作斗争，当癌细胞转移到肺部时，他留下了遗嘱和10万美元，希望自己能够得到冷冻保存。那时候，虽然已经有各种关于“冷冻人”的传闻，但由于相关规定，都尚处于“灰色地带”。因此，贝德福德成了第一个公开接受死后冷冻的人。
冷冻贝德福德的技术相当原始，负责冷冻的研究者先是给贝德福德注射了抗冻剂二甲基亚砜，然后将贝德福德放入液氮中进行保存。之所以要用抗冻剂，是为了避免冷冻时体内的水分形成的冰晶对细胞造成损伤，如果不是二甲基亚砜，大约90%的冷冻细胞可能会失活，所以它常被用来保护器官、组织等等。事实上，变温动物冬眠时，身体降到零度以下但不至于冻结，也是依靠“抗冻剂”的作用，只是它们的身体在生存适应中，已经具备了自己产生“抗冻剂”的能力。
按理说，作为“冷冻第一人”，贝德福德应该得到很好地保存和照料，减少搬运和挪动的次数是最低要求，但是迄今为止，贝德福德已经经历了至少四次“搬家”以及一次开瓶检查。最后一次“搬家”是在年，从那时开始他便一直被保存在位于美国亚利桑那州的阿尔科生命延续基金会。
由于多次移动，不少人认为贝德福德冷冻的身体早已出现了问题，别说重获新生了，保存状态都得打上一个大大的问号，于是年5月25日，基金会决定在更换储存用的杜瓦瓶时，对当时已经冷冻了24年的贝德福德进行一次全面的检查。据说贝德福德保持着73岁时的样貌，虽然经历了多次转移，但他的保存温度一直在0摄氏度以下，身体上除了一些注射抗冻剂留下的痕迹以及部分皮肤破裂外，没有明显变化。贝德福德是幸运的，因为在他之后冷冻的个体中，已经有9位由于设备故障发生了分解。
如今在阿尔科生命延续基金会，有近位和贝德福德一样的“冷冻人”，另外，在美国密歇根州的人体冷冻研究所以及俄罗斯的克里奥鲁斯人体冷冻公司，也都有一些死后进行了冷冻的人。他们有的冷冻了全身，有的只冷冻了头部。毫无疑问，这些人花钱花精力，最终都只有一个目标，就是在未来的某一天，实现解冻并重回生龙活虎的状态，但是现实的情况并不乐观，解冻日期只能一推再推，此前有传闻说年贝德福德就能从冰冻中苏醒，目前这个日期已经悄摸摸地变成了年，到时还会不会继续延期，我们就不得而知了。
看来人的解冻还有很长的路要走，但科学家在动物身上已经取得了突破。比如此前日本研究者发现，冷冻的金枪鱼放入温水后复苏了，就是因为其体内的抗冻剂发挥了作用，一方面帮助它们在低温中生存，另一方面实现了在解冻后恢复活力。研究者在水熊虫身上也发现了类似的特质，实验中的水熊虫在冷冻了30年后复苏，并产了19个卵，其中14个还完成了孵化。又比如，美国麻省理工的研究者冷冻了兔子的大脑，解冻后其大脑突触、细胞膜、细胞内的结构都完好无损。
实际上，仅从生物技术上来说，将人体细胞以抗冻剂冷冻保存于零下摄氏度后，再以37摄氏度快速回温，几乎可以使人体细胞有90%以上的存活率，难的其实是解冻后如何再生，这个问题不解决，那些冷冻人不过是一具具冰冻的肉体而已。话又说回来，即便有一天技术可行了、道德允许了，作为第一个接受了死后冷冻的贝德福德，很可能也不会是第一个完成解冻并苏醒的人，毕竟以当初的保存技术以及数次的折腾，他的大脑是否受损很难确定，根本无法保证“无任何细胞损伤”，如果身体和大脑不能同步复活，那他又是不是他呢？当然，这就是个哲学和伦理学问题了。