胚胎冷冻保存技术是试管婴儿技术重要的衍生技术之一，是指将胚胎放置于液氮中冷冻保存，需要时再将冷冻胚胎解冻复苏用于移植。
自从年首例人类冻融胚胎移植获得成功妊娠以来，人类胚胎冷冻保存技术逐渐发展成熟并在临床上广泛应用，成为辅助生殖技术钟一项不可或缺的重要技术。
胚胎实验室中用于储存胚胎的液氮罐
技术原理：冷冻胚胎是保存生育功能的唯一成熟方法。冷冻胚胎的技术是将通过试管培育技术得到的胚胎，存置于零下℃的液氮环境中，得到长时间保存。如果这个周期治疗失败，可以在以后的自然周期中解冻这些胚胎并进行移植。将胚胎和冷冻液装入冷冻管中。
经过慢速（第2-3天的胚胎）和快速（第5-6天的囊胚）两种降温方式使胚胎能静止下来并可在度的液氮中保存的一种方法。若有剩余的质量较好的胚胎，可以冷冻保存，待以后自然周期或人工周期解冻后植入子宫腔内，将增加受孕的机会。
可用于一个超排卵周期得到的胚胎数量多，质量好，不能一次全部移植，可将多余的冷冻胚胎保存，以及发生严重卵巢过度刺激综合证的患者，不宜在治疗周期移植胚胎者，可将冷冻胚胎，待以后的自然周期或人工周期进行胚胎复苏移植。冷冻胚胎复苏临床妊娠率为58.28%，囊胚冷冻复苏临床妊娠率为68.48%。
胚胎保存最长可以多少年？理论上来讲，液氮零下℃冷冻状态下，胚胎细胞的代谢完全停滞，因此是可以无限期保存的。经过漫长的冷冻后，等待至解冻之时，胚胎是否还能复苏，以及是否存在后代缺陷的风险，目前也无法推断。
冷冻胚胎技术的作用及效果：对不孕症病人进行“试管婴儿”的疗程中，一般会借助促排卵药物的刺激来增加成熟卵子数，往往可使卵巢一次生长十个以上的卵子。但实际上在每一次的“试管婴儿”疗程中，只有1-3个胚胎移植回子宫腔。植入过多的胚胎可能增加多胞胎的危险性，因此剩余的胚胎可进行冷冻保存。如果在治疗的周期没有成功，保存的胚胎可以在以后的自然排卵周期或激素替代周期移植回母体，不必再进行超排卵，不但可免除打针的痛苦，也可节省不少费用。
在技术方面从慢速冷冻到冰晶化快速冷冻的方法(Vitrification)，两者皆提供良好保存法。Vitrification的方法快速但成本较高，因为方法快速且存活率及怀孕率都相当好。
在冷冻胚胎，必须选择质量好的胚胎，因此胚胎评分标准也很重要，希望把具有发育潜能的胚胎予以冷冻，将来才可以提供病人做日后解冻使用。
冷冻胚胎是目前冷冻方法中最常使用方法，但在某些国家因为信仰与法律规定，无法冷冻胚胎只能冷冻卵子，不过冷冻胚胎算是一种技术纯熟的方法，提供很多病人使用。
专家建议不超过多长时间？从移植目的的为初次生育、再次生育的患者来看，胚胎冷冻时间过长（比如超过6年）之后，发生不良结局的风险增加，因此一般建议不再继续保存胚胎。
而试管婴儿治疗已经成功，有“保留再生育可能性”这一要求的患者，一般而言，小孩子越大，放弃保存胚胎的可能性也就越大。在小孩子年满5岁以后，约75%的夫妇已经接受放弃胚胎了。
给予这两点，一般认为5年是一个比较合理的冷冻胚胎时限。
我国的专家建议，原则上冷冻胚胎需要在5年内使用，而治疗成功，有再生育要求的，最长期限不超过10年。
女方年龄很大了，能再解冻胚胎移植吗？因为胚胎可以保存5-10年，那有没有极端点的情况，有人50岁才来做试管婴儿冷冻胚胎，然后等到60岁才来移植呢？
单看时间，这样是在期限以内。但从女性生育健康以及后代健康的方面去考虑，这样却万万使不得。
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