房颤发作时，病人的心室搏动增快，会达到次/分钟、次/分钟，甚至更快，这时就给患者带来不适，比如出现心慌、心悸等症状，医院诊治，慢慢就适应了，好像不太难受了，但其实房颤带来的对心脏不良作用还在持续，会演变成心动过速型心肌病等，使心脏扩大，而其功能减退，进一步会出现气急、不能平卧、四肢浮肿等。另一方面，房颤发作时心房跳动频率达到次/分钟以上，但这只是心脏的一种无效的蠕动，而缺乏有效的心脏收缩功能，此时血液在心脏内呈现一种瘀滞状态，红细胞血小板会沉积在心房内，形成一种松软的血栓，因此，房颤可能引起心动过速型心肌病、心力衰竭和中风等，造成病人住院率和死亡率都较高，也是医疗经济负担相当高的一种疾病。
阵发性房颤，“消融”疗效好
目前房颤的治疗方法有药物治疗、外科手术治疗及微创治疗等。从药物治疗来说，对大多数患者长期的有效性尚存在争议；对表现为快慢综合症的患者，抗心律失常药物一方面可以抑制房颤的发作，但同时往往使心跳变慢或发生传导阻滞，可能出现晕厥等，导致其他严重的临床后果，手术治疗则创伤大，风险较高。而经过国际医学界的多年研究，对阵发性房颤病人，射频导管消融和冷冻消融都已成为国内外医学界推荐的最有效的治疗方法，比药物治疗的效果要好得多。
传统导管消融，存在三大问题
房颤的发生多与致心律失常的肌袖相关，治疗的基础就是阻断这些肌袖与左心房的连接，即我们通常所说的肺静脉隔离。传统的射频导管消融术，就是在X线血管造影机及三维标测系统（如CARTO）的指引下，通过穿刺股静脉及房间隔，把电极导管送入左心房，先检查确定肺静脉电位及心律失常触发灶，然后再逐点沿肺静脉口外进行消融，释放射频电流，使局部组织内水分蒸发，发生凝固性坏死，阻断由肺静脉向心房的异常传导，达到治疗目的。然而位置的确定有时会发生偏差，而且因为是逐点进行消融，会有遗漏，造成部分病人病情复发。而且消融的位置靠近食道，烧灼感或疼痛会造成病人的痛苦，术中需使用镇痛药物，有时甚至必须行全身麻醉才能完成消融。更总要的是，左心房与动脉血管相连，如果有烧灼造成的血痂等，有可能会被冲到脑部，造成栓塞、卒中等严重后果。所以为了避免形成血痂，导管的顶端都带有喷水头，一边烧灼，一边喷人冷盐水，每次消融灌入的水量达到2-3升或更多。这种情况对老年或已有心功能减退的病人可能加重心肺负担，导致心功能不全的发生，存在安全隐患。
冷冻球囊消融，更安全有效
冷冻球囊消融术近年来异*突起，自其应用于临床以来，欧美等国家已完成了10万余例房颤患者的治疗。冷冻球囊消融通过液态制冷剂的吸热蒸发，带走组织的热量，在球囊接触处进行消融，使得目标消融部位温度降低，病变的心肌细胞遭到破坏，阻止异常电信号的传递，从而达到预防和治疗房颤的目的。
冷冻消融的基本原理是，当冷冻消融使组织局部温度达到≤－28℃～－32℃时，局部组织的损伤是可逆的，而当温度达到≤－68℃时，组织损伤则不可逆转。冷冻能源导致组织损伤主要有两个机制：（1）在冷却阶段，由于组织中冰晶产生所导致的直接损伤：冰晶形成使组织脱水发生坏死，而冰晶产生的剪切力可以直接破坏细胞结构；（2）在复温阶段，冰晶融化导致的微循环障碍：微环境稳态的严重破坏和细胞血供的急剧减少，使组织产生不可逆损伤。
从目前的临床资料看，传统的冷盐水灌注射频消融手术耗时长，术中需输注大量生理盐水，对老年或心功能减退患者的心肺功能存有隐患，并且射频消融过程中的烧灼感及疼痛会给病人带来痛苦。与之相比较，冷冻球囊手术时间及X线曝光时间显著缩短，术中无需输注大量盐水，患者无传统手术时常见的疼痛，心脏穿孔、心包填塞等严重并发症的发生率明显降低，因而具有更安全、简便、有效、患者耐受性好等优势。国际大型临床研究显示，冷冻球囊单次消融，70%的患者在一年不使用抗心律失常药物情况下无房颤复发；明显高于接受抗心律失常药物治疗组的7.3%；房颤复发再次接受手术的患者比例为19%，远低于射频消融的30%-40%。因此房颤冷冻球囊消融已被众多国际学术团体推荐为阵发性房颤的首选治疗手段之一。
自去年12医院心血管内科电生理团队成功实施本市首例冷冻球囊消融治疗房颤手术以来，迄今该团队已在国内率先完成冷冻消融治疗心房颤动手术超余例，为国内单中心最大样本量。在已完成的余例房颤患者冷冻球囊消融手术中，平均手术时间为90分钟，无明显并发症发生，手术病人中包括多位75岁以上的老年患者，亦取得了满意的治疗效果。从6个月的初步随访数据来看，其中阵发性房颤患者总体成功率接近90%，绝大多数患者术后症状明显改善。因此，冷冻球囊消融治疗阵发性房颤是一项安全有效的治疗技术，具有并发症发生率低，患者耐受性好等优点。因此，对于抗心律失常药物治疗无效的患者应积极考虑冷冻球囊消融术，部分症状性阵发性房颤，如年轻患者可首选冷冻球囊消融术。
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