冻干技术就是将被加工物品迅速低温冷冻，然后真空环境下进行干燥处理，被加工物品中的冰升华为气体而脱走，从而获得冻干产品。由于冻干产品复水性好，并能最大限度地保持产品形色味不变，防止其营养成分损失。
目前，冻干技术应用于蔬菜、水果、禽肉、水产品以及医药食品加工。早在20世纪六、七十年代，国外就将冻干技术用于食品加工，但当时产量很少，70年代初仅有20万吨。但到90年代，全世界冻干食品的产量就达到近千万吨，冻干食品在许多国家被消费者公认为是高档次的脱水食品，常常出现供不应求的局面。
我国冻干技术应用较晚，近年来，随着外商不断到中国采购，以冻干技术加工的脱水蔬菜、方便食品、速溶饮品和中药材制品才被国内企业