对于绝大多数人来说，麻醉是一个完全陌生的领域。即便是有一点了解的人，几乎也仅限于“一下子什么都不知道了”的层面。这种麻醉方式，在医学专业领域称为“全身麻醉”。其实，麻醉方式还有很多种，如硬膜外麻醉、腰麻、臂丛阻滞以及局麻等等。
由于全身麻醉可以让人失去意识，因此很多人对此颇为担心。为此，我们就来为大家讲一下全身麻醉究竟是怎么一回事？
有关全身麻醉的起源，还要追溯到麻醉的起源阶段。谈到麻醉起源，就要说到为什么会诞生麻醉？
在古代，人们就已经对疾病有了一定认识。甚至，还有人尝试通过外科手段切除病变组织。然而，一直受手术疼痛制约，手术几乎只能成为设想。
现有的一些研究表明，公元前年已发现人类已进行比较复杂的手术，可以看到石器时代人的头颅上，有做过类似现在环钻手术的痕迹。
但是古代环钻术的目的和动机到现在还是一个谜，可能古代人想借此来缓解生不如死的头痛或麻风病，亦或是迷信的想要把恶灵逐出体内。
后世，一代神医华佗曾试图为曹操开颅，然而曹操生性多疑，一代名医呜呼哀哉，被曹操处死。虽然解决是悲惨的，但华佗对麻醉的贡献是巨大的。其发明的麻沸散，时至今日仍被麻醉学界认为是真实存在的。只不过年代久远，原来的配方已经失传，这也从另一个方面反映我国先贤的智慧。
纵观世界医学发展史，为减少手术疼痛，人们想了很多办法：
在西亚古国阿西利亚，曾经用压迫颈部血管引起病人昏迷的方法，实施包皮环切术。因此，勒颈致晕麻醉、进而手术的说法是真实存在的。
年法国医生用绑扎四肢的方法，以压迫神经血管减轻手术的疼痛。这一方法，相对科学和人道。从今天的麻醉角度，这一方法更像是区域全麻的前身。
同时期，有人应用冷冻的方法止痛。这一方法，截止到今天也会在某些手术中用到。即使常规的全麻，也会考虑低温对麻醉剂量使用的影响。
以后又有人采用放血的方法，使病人产生脑贫血引起失神而进行手术。有记载显示，放血麻醉一度应用很广泛。但同很多落后的麻醉技术一样，很多人因此而丧命。
也有采用饮酒，病人在酩酊状态下实施手术。
在中世纪曾经有人使用浸有各种止痛药或催眠药物的海绵，如鸦片、莨菪等。在使用前将海绵浸泡热水后给病人吸入或吮吸。这方面，已经非常接近乙醚麻醉。
直到18世纪化学麻醉药的出现，才结束了麻醉的启蒙状态。这个时期，出现了很多种麻醉药。
可以说，乙醚吸入麻醉的出现，使人类文明前进了一大步。一块闻名医学界的墓志铭上写道:“因为他，手术的疼痛得以预防和消除。在他之前，手术极度痛苦；在他之后，科学战胜了疼痛”。
那个时候，医生将带有网状结构和海绵的面罩扣在患者口鼻处。之后，医生将乙醚滴在面罩上。嘱患者深吸气，几秒钟的时间，患者就进入了睡眠的状态。随着乙醚麻药滴入量的增加，也如期来到手术需要的麻醉深度。
也正因为此，给绝大多数人留下的全身麻醉印象，就是从“一扣面罩就晕了”开始的。
今天的全身麻醉已经比过去发展了很多，有更为先进的监护措施、更好的麻醉设备以及麻醉药物。然而，为病人吸氧仍然是全身麻醉的首要步骤。因此，很多经历过麻醉的朋友，印象中仍然是“一下子就晕了”。
其实，这个“一下子就晕了”并不简单。麻醉医师要在手术前详细了解患者的各项生命体征以及手术方式等情况，进而制定相应的麻醉方案。麻醉诱导阶段、也就是“一下子什么都不知道了”，更是麻醉过程中的关键一环。甚至，有专家将这一阶段形容为飞机的起飞阶段，可见其风险。在这个过程中，麻醉医师需要密切