一个寒冷的冬天，19岁的宋学文像往常一样去上班，忽然在雪地了看见了一条银光闪闪的链子。遍寻不到失主后，因赶着去上班，宋学文顺手便把链子塞进了裤兜里。两小时后，他感到头晕目眩，腹痛难忍一一"钥匙链"是吉化集团操作人员违反程序遗失的核放射源铱-。
其后两年间，宋学文经历了7次大手术，缝合了多针，先后截去了双腿，左前臂，右手除了中指完整，其他指关节也被截去。年，宋敲出32万字的自传作品《生死链》，7年后被拍成电影。年4月23日，中国首例核辐射案受害者宋学文在吉林去世。如其所言，"从我误拾小金属链的那一刻、那一瞬间开始的改变，却要我用一生的时间来面对它。"
上班途中，不幸捡到小金属链
年1月5日，宋学文像往常一样早早来到单位上班。如果他知道自己后半辈子的遭遇，恐怕一辈子也不敢再捡起那个掉在地上的像钥匙链一样的东西。
年出生宋学文是一个东北小伙儿，出生在我国吉林省的一个普通家庭里，在父母的支持下念完了大学。在那个年代，能够拥有大学文凭还是许多人非常羡慕的事。宋学文为了报答父母的付出，在大学毕业后进入了吉林一家建筑公司努力工作，那一年他才刚刚20岁。
出事的那天，宋学文觉得跟往常并没有什么太大的区别。在白雪皑皑的路面上，他见到了一条非常奇怪的“钥匙链”，这条原本不太起眼的钥匙链在白雪的映衬下却发出了亮闪闪的银色光芒。
当时宋学文虽然已经是公司里管理线工的小组长，但他毕竟还年轻，根本不知道这个小小的链条有什么危害。他单纯地以为这条“钥匙链”是哪位工人不小心掉下的，于是就捡起来揣进了自己裤兜里，打算等上班的时候再问清楚是谁掉的。
他不知道，自己的厄运就从这里开始了......
此后，这个放射源一直存放在他的右侧裤兜里没有离开，相当于宋学文的身体在毫无防护的前提下直接暴露在放射源面前。由于他的右腿距离这个放射源的位置最近，几乎只隔了一层裤子，所以受到的辐射强度也是最大的。
短短两个小时后，工地上的宋学文就感到莫名其妙的头昏眼花和恶心呕吐，只要一站起来就感到头疼欲裂。同事们见他神情恍惚，以为他是在大冬天不小心给感冒了，就劝他去工作室好好休息一会儿。
宋学文自己也没有意识到，那个危险的放射源就藏在自己的裤兜里，反而一直带着这个东西到了休息室里。在休息室里，呼吸困难的宋学文觉得越来越难受，他咬着牙给领导打了一个电话，向领导请假。领导却让他等一下，等一会就来看他。
在休息室里，宋学文从来没有像今天这样如坐针毡。他觉得自己的双腿有一股火辣辣的疼感，尤其是右腿后来几乎疼得没有知觉了。只不过领导一时还没有过来，他也不好离开。
当领导赶过来的时候，宋学文已经变得脸色通红、汗流浃背。领导一看他的症状，立刻就问他是不是捡到了一条银白色的链子。宋学文点了点头，这才伸手掏出了裤兜里那条“铱”给领导看。由于宋学文的右手直接接触了这条铱，导致右手的四根手指也受到严重伤害。
原来，他捡到的“钥匙链”竟是一种高度危险的核放射物“铱”
领导看到这里大吃一惊，立刻通知有关工人过来回收这条“钥匙链”。原来，这条“钥匙链”并不是什么真正的钥匙链，而是而是一种高度危险的核放射物“铱”。铱具有极强的核辐射，可在一定范围内致人受伤，更严重的甚至可以致人死亡。
这种危险的物质是宋学文所在的建筑公司用来进行射线探伤作业的工具。由于具有高危险性，同时也为了防止误伤工人，这条铱原本被装在一个密闭的安全容器里。因为工作人员的失误，结果把它掉在了雪地里。那天早上，路过的宋学文发现了它后，误把它当成普通的钥匙链放在了裤兜里。
由于铱非常危险，只要与人体近距离接触几分钟就可以引发人体不适。结果，宋学文却把它放在自己的裤兜里长达两个多钟头，让自己的身体遭到了严重的放射性伤害。
虽然找到了这次事故的原因，但宋学文的身体已经受到了严重的伤害，必须赶快送去就医。结果，医院根本没有过治疗类似核辐射伤害的先例，医生们也都对此束手无策。
病情加重，开始住院治疗
直到两天之后，病情已经加重的宋学文才被送到了北京医院就诊，白白耽搁了宝贵的就医时间。在与铱密切接触的那几个小时里，宋学文的身体受到了超过常人能够忍受的正常辐射量的4倍多。而他的右腿最靠近裤兜里的辐射源，所受到的辐射量更是正常计量的多倍，已开始高度溃烂，而且还继续往上蔓延。
医生在动手术的时候惊讶地发现，宋学文的右腿几乎肿胀到了正常尺寸的三倍大小，上面布满了肉眼可见的水泡。为了保住宋学文的性命，医院在后面的两年多时间里一共给他做了七次大手术，直接手术时间累计超过了两天。
通过七次手术，专家把他将右腿完全截肢，可是仍然不能阻止肢体继续向上溃烂，随后又相继切除了他的左腿与左臂。他唯一完整的右手也被切去了4根手指头，只剩下了一根中指还能勉强活动。
更让宋学文不能接受的是，医生告诉他，由于核辐射造成的永久性伤害可能会导致终身不育，因为核辐射可以破坏人体的遗传物质DNA。而当时的宋学文连恋爱都还没有谈过，一想到自己年迈的父母需要赡养和自己没有了传宗接代的能力，他的眼泪就止不住地往下流。年，宋学文从医院出院后成为了一个残疾人。他把自己终日关在家里，不敢出去面对任何人。
必须切除双腿和左臂才能保住性命
宋学文本来是一个一百多斤的小伙子，结果动完手术、切除双腿和左臂后仅仅剩下了58斤，一切出行全靠轮椅来支撑。
原本四肢健全的宋学文就这样成了一个残疾人，不但失去了工作也失去了基本劳动能力，唯一还能进行活动的只有他的右手中指。
后来，宋学文就是靠着自己的右手上的这根中指坚持写完了《生死链》这本书，在里面讲述了自己与核辐射顽强抗争的故事，引发了许多读者的同情。
不过，所谓“天无绝人之路之路”。只要不向命运低头，一切都会出现意想不到的转机。在宋学文落下了终身残疾以后，他却意外遇到了自己后来的妻子吴娟。两人通过网络聊天认识，后来结为了夫妻。
吴娟对宋学文百般照顾，渐渐激起了宋学文面对生活的信心和勇气。妻子既要照顾宋学文的生活起居，还要陪着他到原来上班的公司索取赔偿、打官司，这一切都让宋学文看在眼里，记在心里，也有了让他生活下去的动力。
不过，那一条长得像钥匙链的“铱”让他的内脏受到了永久性伤害，不得不依靠药物来维持生命。昂贵的医药费压得宋学文夫妻喘不过气来，在最窘迫的时候，他甚至举着一块牌子到大冬天的街道上，坐着轮椅去向人们乞讨。为了治疗核辐射留下的疾病，宋学文需要一大笔开支。
原单位每月额外给他元生活费，解决生活问题
经过法院判决，宋学文工作的原单位同意给他解决一部分医药费，并且安排一个住处，每月额外提供给他元生活费。这样一来，宋学文的日常生活起码能够得到保障。
对于当年那件事，他始终耿耿于怀，常自言自语地说道：“世上有两种药买不到，一种是能完全治好核辐射病的药，另一种就是后悔药。”
20多年来，宋学文坚持与核辐射抗争的故事引起了社会的