在工业气体中有一种气体，是唯一一种被称为“*金气体”的，那便是氦气。
因为受到市场多种因素影响，当前全球氦气产业正处于供应严重短缺和价格不断飙升的境况中。业内有一种共识：本轮的全球氦气短缺是21世纪以来氦气短缺4.0版。
氦气为什么金贵？
1、物以稀为贵。氦气之所以金贵，原因之一便是它稀缺。
我们知道，一些气体可以直接从空气中提取而来，但氦气在空气中的含量非常低，只有约0.%，从空气中提取氦气成本可能比等体积的*金还要贵（这也是被称为*金气体的原因），并不具备工业提取价值。
所以现在氦气的大部分是来源于天然气中，通常当天然气中的氦气浓度达到0.05%或0.1%时就认为其有工业利用价值。但这种程度的含量，提取到的氦气远远不够在工业中的使量。
就目前而言，全球氦气供应国主要是美国，其次是卡塔尔、澳大利亚等。但随着国际上各个富氦国家将氦资源列为国家战略型储备资源后，氦气已处于供不应求的状态，解决“氦气供应”，已经成为我国迫在眉睫的问题。
然而，卡塔尔和阿尔及利亚的氦项目受到地缘*治不确定性的影响，使得卡塔尔的石油供应在一定程度上比较脆弱。同样，阿尔及利亚也受制于*治不稳定。由于这两个国家的氦气开采都是次要的，即天然气的副产品，因此，最近石油和天然气价格的暴跌可以推测它们的氦气产量将大幅下降。
2、供不应求。氦气之所以金贵，原因之二便是它在各领域的广泛使用。
作为开采天然气时产生的副产品，氦气被广泛应用于深海潜水、低温技术、火箭燃料，以及光纤与半导体等高科技领域。
在医疗领域，液氦可实现零下.9摄氏度的低沸性质，作为磁共振和核磁共振超导磁体的理想冷冻气体，可以有效获取内脏器官和组织的高分辨率图像；氦氖激光中的气体介质由氖气和高纯氦气组成，可以用来进行外科手术治疗弱视，也能用来活化血管进行保健。
在航空航天和飞机制造业，氦气被广泛应用于从飞机制造到飞行的整个过程，主要是用氦气净化氢气系统，也可以用作输送液氢，液氧的加压气体的加压气体，还可以做地面和飞行流体系统将其用作增压剂。甚至，氦气还用作气象和其他观测气球的升力源。
在潜水领域，氦气可以避免潜水员在上浮的时候，血液中氮气浓度过高而引起的极其难受的“减压症”。具体的使用方法是在潜水气瓶中注入氧气和氦气混合的气体。另外，氦氧混合气能使潜水者在水中更深处停留更长时间。
在电子制造领域，氦气在半导体、液晶面板和光纤线制造中起着重要作用，可实现零部件的快速冷却，从而提高生产率，还能控制热传递速率，以改善生产效率并减少缺陷。
此外，由于化学性质不活泼，氦气还常被作为保护气使用，在汽车及运输设备领域，氦气应用于散热器、换热器、空调组件、燃料箱和变矩器等重要汽车部件的测试。
总之，由于氦气的难获取、应用广因素，导致其价比*金，甚至有专家分析，地球上目前的氦气资源可能只够持续使用年。