最近，“宇航员在飞行时吃的食物”这一话题上了热搜，引起了不少网友的讨论。据介绍，宇航员在太空中的饮食分为很多种，有即食食品、复水食品、热稳定食品、冷藏食品等。其中，复水食品即冷冻干燥食品。随着科学技术的发展，冷冻干燥也越来越多地应用到食品工业中。
冷冻干燥是指先将物料冷冻，使物料内的水分冻结成冰，随后在真空环境下将冰直接升华成水汽。由于在冻结的状态下进行干燥，成品能保持原来的结构，干燥完成后体积几乎不变，后续的复水性能也很好。
另外，冷冻干燥设备在运行过程中产生的温度很低。据悉，整个冻干过程基本上在0℃以下的温度进行，即使进行第二次解析干燥时也不会超过40℃。低温的干燥过程不会破坏物料内含有的蛋白质等热敏性物质，一些挥发性成分的损失也很小。真空的环境也让一些易氧化的物质得到了保护。
冻干技术一开始是在医药需求下发展起来的，随着技术的不断改进和完善，冻干技术的应用也逐渐扩大到食品领域。我国从二十世纪三、四十年代开始研究冻干技术，在技术人员的努力下，我国冻干技术的研究突飞猛进，设备制造方面也发展的十分迅速。
如今，我国冻干设备不仅能满足大部分冻干食品加工工艺的要求，还在技术层面的得到了不小的突破。例如实现了计算机全自动控制；能够优化加热条件、缩短生产时间的循环压力法和调压升华法；能够对干燥过程进行监控的压力检查法等等。
为了进一步提升冻干设备的性能，技术人员还在往技术的更深层面进行研究。缩短干燥周期就是其中之一。要想缩短干燥周期，可以从提升设备的智能化水平入手，使设备更够根据物料在干燥过程中的变化自动判断一次干燥结束时间，也就是说，让冻干曲线的设定更加智能化，缩短干燥周期的同时也让产品品质得到更好的保障。
另外，降低干燥成本也是目前干燥设备的发展方向之一。冻干设备对技术要求比较高，这导致设备不仅价格高，后续维护保养成本也很高。因此，对于设备制造商来说，如何降低设备成本是目前需要考虑的因素。
据了解，有部分科研人员将冻干干燥与其他干燥相结合，以此来降低干燥成本。丹麦某机械公司正在研究将冷冻干燥与通风干燥相结合，据介绍，这种方式预计能将冻干的成本费用降低25%左右。此外，制造商还可通过降低设备能耗来进一步降低生产成本。
我国冻干设备市场虽起步较晚，但经过多年发展，已逐渐形成了自主设计、自主生产设备的能力。如今，我国冻干食品市场正在飞速成长，这也将倒逼国内冻干技术的进一步提升。冻干设备制造商还需从缩短冻干周期、降低生产成本等多方面进行创新，从而满足生产企业的需求。