无影灯下，手术台上，紧张的手术正在进行中……脏器已经打开，肿瘤正在切除，这时，一个问题出现了：肿瘤到底是良性还是恶性？如果是良性，那么只需要完整切除肿瘤，周围正常处理就可以关闭切口；但如果是恶性，那么就意味着可能需要扩大切除并进行区域淋巴结的清扫等更多处理方案。
随着主刀医生手起刀落，肿瘤被取出来装进一个袋子里，并送往病理科去做一个特殊的检查--术中冰冻病理。这个术中冰冻病理诊断就是在手术过程中，为了能迅速了解病变的性质做出相应处理，病理科对标本使用冰冻切片机进行快速冷冻，然后切片染色和显微镜观察，给出病理诊断的技术。
整个冰冻病理的过程总共分4步：
1、临床在术前会与患者沟通是否开展术中冰冻病理事宜，签署知情同意书，并与病理科沟通冰冻病理准备。
2、在手术过程中，外科医师将标本取出后会立即装入密封标本袋，连同冰冻病理申请单一同迅速送至病理科。
3、病理科在接到标本后，立即对标本进行登记，病理医师在取材台上对标本进行肉眼观察、取材、冰冻包埋。
4、病理技术人员进行切片和染色（此过程大约10分钟完成），病理医师对切片进行显微镜观察（此过程大约10分钟完成），最后发出病理报告。（一般情况下，标本从送到病理科至发出报告大约在30分钟内）
不过有个问题一定要引起重视：
既然术中病理的时间这么短，那么能不能所有的标本都做冰冻病理诊断？
回答是不能。由于术中冰冻病理的局限性，制作出来的病理切片质量与常规石蜡切片有一定的差距，冰冻病理诊断的准确率也不如石蜡切片，只有经验丰富（10年以上临床病理诊断工作经验）的病理医生才能够进行冰冻病理诊断。另外冰冻切片取材十分局限，有时局部的组织很难代表整个肿瘤的全貌，因此冰冻病理有严格的指征。另外脂肪多的组织、骨组织和传染性疾病都不适合做冰冻病理。对于一些疑难病例和交界性病例诊断困难的，术中冰冻病理无法给出明确诊断，只能等待术后常规石蜡切片病理诊断。