近日，科学家让一名被枪击的病人，在“脑死亡”状态下完成了外科手术，这项技术通过冷却人体，让大脑的新陈代谢速率变慢，从而争取到了更多的抢救时间。
在大多数人的印象中，“生”与“死”之间的界限是非常清晰的，但如今在科技的引导下，这个边界越来越模糊，越来越难以界定。
最早判断一个人是否死去是大喊患者的名字三声，或者把镜子贴到他们鼻子下面，看镜面是否会生成雾气，更有用钳子捏乳头等多种验证方法。
但在这种经验主义的影响下，出现过不少“活埋”的案例。
心跳停止即判断死亡出现在19世纪，而有了人工呼吸和除颤器后，人们又推出了“脑死亡”的概念并沿用至今。
制定新的死亡“标准”
年4月，耶鲁大学的研究人员在猪大脑在死亡4小时后成功复活，并维持了至少6小时。这个研究发表在著名科学杂志《自然》的4月刊上，引起了轩然大波，更对“脑死亡”的标准提出了挑战。
其实，这个所谓的复活和我们理解的不一样，科学家是通过向脑细胞输送氧气和营养，让猪大脑恢复了脑循环，细胞出现了代谢功能，并对药物产生了反应，一些神经元也产生了电信号。
不过这头猪并没有恢复意识，脑内压根就没有产生有序的电信号。
过去人们一直认为，一旦停止供血，大脑细胞就会迅速坏死，并出现不可逆的损伤，但这个实验证明，在被认为已死亡的大脑里，至少脑细胞的部分功能是可以恢复的。
上周，学术界又有了新的突破，马里兰大学医学院的SamuelTisherman教授透露，他的团队已经让一名病人进入了“假死状态”。
这项被名为EPR的技术（emergencypreservationandresuscitation），可以用冰冷的生理盐水去代替血液，从而将体温迅速降低到10-15°（正常体温在37°以上）。
在这种状态下，病人的大脑会完全停止活动（所谓脑死亡），然后医生有2个小时的时间窗口进行手术，在通过体外循环来恢复体温，并让心脏重新跳动。
这个技术的核心，就是通过降低体温，来减少大脑对氧气的消耗，因为在常温下，缺氧的大脑在约5分钟后就会产生不可逆的损伤。
这项试验得到了美国FDA的批准。实验对象都是致命伤，在医院被判断无法救治的情况下进行转交。在此之前，团队已经成功复活了脑死亡的猪，并表示目前已经有一名实验者成功存活，但他拒绝透露此前实验失败的次数。
SamuelTisherman
对于这名幸存者的状态，团队也没有透露过多的状态，从理论上讲，进行细胞的在加热会造成机体损伤，同时，恢复温度是一个缓慢的过程，这中间依然会出现细胞供应不足的情况，完全称不上万无一失。
但不管怎么说，只要成功救活，“脑死亡”复苏的试验就算非常成功了。
此后Tisherman团队还将进行更多的实验，在被验证实验可靠度高后，才会考虑正式向大众推广，“让此前不可救治的人重新看到希望。”
让人变成“冷血动物”
受重创的外伤救治是EPR一个可行的应用场景，它更远大的应用，很可能是未来的星际旅行。
目前，包括NASA、SpaceX等机构和公司都有详细的火星登陆计划。
但前往火星的过程中会有很多的辐射，这不是几块不锈钢或太空服能阻挡的了的，好奇号花了9个多月抵达火星，前苏联宇航员瓦连京曾在太空中呆了天，大量的辐射导致他的双眼因白内障而失明。
欧洲宇航局ESA在今年6月发了一篇博客，就表示火星之路的辐射太大，可行度很低。
此外，长途旅行可能会影响人的心理状态。NASA预计，火星飞船和地球之前可能会有20-40分钟的延迟，这不仅会影响宇航员和家人的有效沟通，也很难让宇航员获得良好的心理辅导。
在俄罗斯此前进行的封闭模拟实验中，就有人出现了抑郁和失眠状态，这对于需要大量团队协作和沟通的太空任务来说是很大隐患。
EPR让“冬眠”再次成为可能，在低温环境下，人的新陈代谢会放缓，额外的睡眠舱会降低辐射剂量，对于氧气和食物的消耗也更少。
欧洲宇航局设计的睡眠舱
EPR和目前的“冷冻人”技术有很大差别。冷冻人技术，通常会把人接入心脏复苏器，让血液带动细胞的新陈代谢，同时用冰桨对身体进行降温，并注入3万个单位的肝素，来抵抗细胞对低温的凝结反应。
接着，要进行开腔手术，将主要血管接上仪器，把身体的血液和体液全部抽干，替换成防冻剂。
最后，人会被放在睡袋里，包裹在罐装设备中（低温恒温器），在之后一周的时间内，这个罐子的温度会达到零下°。
但在一些医生和科学家看来，这种做法是徒劳无功的。
把一块豆腐放入冰箱，最后拿出来的是冰晶后的冻豆腐，蛋白质的结构已经被破坏。
如果体液冰晶化，被破坏的就是细胞，即便未来可以彻底治愈癌症，但也不能让细胞再生。而且人体细胞有很多种，通用的冷冻剂可能对一些细胞有效，但对另一些细胞产生破坏作用。
至于大脑，由于脑结构的高度复杂，冷冻剂无法到达所有部位，需要很大的压力进行注入，而一旦压力过大，就会出现脑组织损失。因此有的科学家评论道，冷冻人就是“新世代木乃伊”。
EPR并不把人完全冰封，而是让人进入低新陈代谢的“昏眠”状态，事实上，冬眠舱几乎是所有太空科幻电影里都会出现的设置。
不过NASA认为，降低体温2个小时进行伤口处理，和冬眠几个月完全不是一个概念，冷却流体对人们的器官和血管的长期影响依然不可消除。
无可置否的是，在技术的帮助下，过去那条清晰明了的细细的生死界限，正变得越来越宽泛和模糊。
“脑死亡”决定不会是人类的终点，新的规则已在路上，未来也会被改变。