冷冻手术

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美物理学家人体冷冻法之父罗伯特埃廷格人 [复制链接]

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听到“人体冷冻术”这五个字时,你的第一反应是什么?是科幻片里主人公被冰冻沉睡年后醒来与地球新统治者战斗的情节,还是冷冻的鲜肉究竟应该怎样解冻更好的烦恼?

人体冷冻术初听像个笑话,这和冷冻猪肉究竟有什么区别?好好的人干嘛要冻起来呢?解冻之后还能新鲜吗?可是你要是稍微那么一搜,就会发现,现在全球已经有超过人签署了死后冷冻协议!而且看经历大多都是很有头脑的人!

那么,这个神奇的人体冷冻到底在干什么?靠谱吗?去哪里冷冻呢?如果我生活不如意,我能现在就能把自己冻起来吗?这到底算一种自救,还是只能算是安乐死呢?

不急,让蛋蛋我慢慢道来。

人体冷冻是干什么的?

人体冷冻这一概念最早是由一位物理学讲师罗伯特·埃廷格(RobertC.Ettinger)在他年发表的著作《永生的前景》中提出的。

年,是不是比你想象的早了那么一点点?可惜那时的技术发展还跟不上埃廷格的思路,他最初也只是把人体冷冻当成未来科学需要解决的问题提出的,就当他是个预言家吧。

左:“人体冷冻之父”罗伯特·埃廷格

右:《永生的前景》(THEPROSPECTOFIMMORTALITY)

即使到现在,人体冷冻也仍然是一种处于试验阶段的医学技术,它是指将人体用深低温(-度)保存,这样可以最大程度的保存组织、器官,尤其是大脑的结构和记忆。以期在未来利用先进的医疗科技来解冻复活,并获得相应的治疗。

相信这个概念一点都不难理解。毕竟现代医学发展迅速,今天治不好的疾病,也许明天就能被治愈了,可是如果我今天就死了呢?(那就快把我冻起来冻起来!等你能治我了,再把我复活!)

由于人体冷冻学终极目标的实现充满了对未来的期望和依赖,它现在仍只是一门边缘或者(说得好听一点)先锋学科。不过,人体冷冻与我们之前介绍过的另一“先锋”“生物黑客”可不一样,人体冷冻可有一帮正经科学家参与研究,并以此为事业!这些科学家横跨生物学、医学、计算机、纳米技术等领域(看到这里你就可以知道,没有跨学科思维的人其实很难真正理解人体冷冻哦)。

就算是人体冷冻的反对者也不得不承认,从上世纪60年代到现在,人体冷冻技术取得了令人难以置信的巨大进步。而且,非常令人欣慰的是,“人体冷冻之父”埃廷格先生已经在年7月28日,被安置在密歇根州人体冷冻机构(CryonicsInstitute,CI)的设施中,享年92岁……也许,未来的某一天这个代表年龄的数字还会延续呢!

人体冷冻靠谱吗?

看到这里你是不是也觉得人体冷冻的想法不错,不过技术靠谱吗?

这个问题可就太难回答了。首先,虽然这个概念叫作“人体冷冻”,但是我相信,没有一个愿意把自己冻起来的人,只是想尝试一下被冻成冰棒的滋味。大家应该都是在等待未来被解冻获得一次重生的机会吧。

所以,这里有两个问题:

1、我能被安全地冷冻并保存吗?

2、我能被解冻并复活吗?

这第一个问题比较好回答:能,但是就和所有手术一样,它有一定的失败风险。不过现在已经有数百的成功案例了。

之所以是数百而不是更多,除了成功率的影响,更重要的还是因为现在人们对人体冷冻的接受度虽然在增长,但仍然很低。

CryonicsInstitute网站统计的从6年之后的会员及“患者”数据变化

注:患者指的是已经接受了人体冷冻服务的人

而且,并不是每一个接受并在机构注册了的人都能够马上被冷冻。毕竟,现在的法律只允许被判定临床死亡的人才能够接受人体冷冻服务,所以如果你只是现在活得不如意,想去未来碰碰运气,对不起,你还不达标!

这时你肯定会问了,就算我死后被冻起来了,那不就是一具保存完好的尸体吗?你要用什么方法把我复活呢?难道用魔法吗?

死亡是一个过程

其实,从死神的手中抢救生命,并不是什么稀罕事。要知道死亡并不是生命“嘎”一声就结束了,而是一个过程!死亡一般分为三个阶段:

濒死期。也就是临终状态,这时人体的主要器官生理功能因为疾病或意外已经趋于衰竭,而脑干以上的神经中枢功能处于抑制或丧失状态,死亡即将发生。这一阶段的病人如果得到及时的救助,完全可以被拯救。这是我们与死神的第一次面对面较量,但是这时“人体冷冻”还不能参与,因为人还没死呢。

临床死亡期。这个阶段人体的心跳、呼吸都已经停止,各种反射消失,瞳孔散大,但是各种组织细胞还有短暂而微弱的代谢活动。这一阶段在通常情况下的一般持续时间为4到6分钟。你有没有听说过心肺复苏的“*金4分钟”?那就是指的这一阶段。只要能在临床死亡期利用心肺复苏等手段将人救活,我们就不会真正的死亡。这是我们与死神的第二次正面交锋,也是我们最后的机会。而此时,如果你的疾病或意外已经不能通过心肺复苏等常规手段逆转,那么,你可以选择人体冷冻术。

生物学死亡期。这就是真正的死亡了。此时人体已经完全崩溃,大脑已经死亡,机体的变化不再可逆,也就是再也无法复活。这时,人已经被死神带走了。

现在你知道了,只要在临床死亡期,虽然人在临床上已经“死了”,但是还是可以起死回生的。这事在上世纪50年代心肺复苏发展起来之后已经一点都不稀奇了……我就不用举例子了吧。

因此,人体冷冻的第一个关键就是时机!那抓住这一时机之后,专业机构的人士会怎么做呢?(注意到我说专业机构的人士了吗?千万不要自己操作!千万不要自己操作!千万不要自己操作!)

在临床死亡期,人体冷冻机构要做的就是暂停患者的死亡进程,当然手段就是冷冻!

这时又回到开篇的问题了,我们都知道猪肉放冰柜里能防止细菌滋生从而保鲜,但是人体能一样吗?毕竟前者的冷冻是为了吃,后者冷冻可是为了复活呀!这时就引入了另一个问题,人体冷冻到底有什么用?以及多冷才够冷?

人体冷冻技术

人体冷冻需要达到的目的是保存机体器官、组织的生物结构,尤其是大脑的结构。而只要在冰箱里冻过水的人都知道,水结冰之后会形成晶体,它能撑破饮料瓶,也能刺破细胞,对细胞造成伤害。显然,把大象装进冰箱的冷冻方法是无法实现人体冷冻的。

那科学家们是怎么做的呢?

他们受到了动物的启发。能够在自然状态下冷冻后存活的动物,体内有着特殊的化学成分(水熊虫身体里的海藻糖,木蛙身体内的尿素和葡萄糖等)不让体内的水结晶——我们只要也找到这样的“冷冻保护剂”不就行了吗?

听起来很简单吧,那究竟有这样的物质吗?哈哈,只要做过细胞实验,冻存过细胞的同学,这时脑子里一定想起了那个味道刺鼻的试剂!没错,冷冻保护剂中的重要角色就是DMSO,也就是二甲基亚砜!

但是在这之前,人们还只发现了效果不佳的甘油作为冷冻保护剂……蛋蛋忧伤地感叹到,7年,第一个接受人体冷冻术的贝德福德可能并没有被恰当地冷冻。

而在7年之后,人体冷冻技术有了突飞猛进的发展,除了冷冻保护剂的升级,冷冻的方法也经历了“控速慢冻”到现在最常用的“玻璃化技术”,即让物质转变为玻璃状固体。使用高浓度的冷冻保护剂可以将生物组织冷却到非常低的温度,使水形成没有结晶的无定形冰。

玻璃化技术,大大地提高了生物结构的保存效果。

左为冷冻的肾脏,右为玻璃化的肾脏

可以明显地看出形态学差异,左边的就像化了一样,已经看不清形态了(图片来自Alcor)

在玻璃化的加持下,科学家制定了理想的冷冻程序:

内容整理自Alcor

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